1. Klasická literatura: Shakespeare čerpal inspiraci z klasické literatury a mytologie. Jeho hry často odkazují na řeckou a římskou mytologii, historii a filozofii. Mezi jeho zdroje patřili spisovatelé jako Ovidius, Plutarchos a Seneca.
2. Historie angličtiny: Shakespearovy historické hry zobrazují významné události a postavy z minulosti Anglie. Používal zdroje jako Holinshedovy „Kroniky“, aby získal historické znalosti a formoval své hry, včetně tetralogie „Henriad“ a her jako „Richard III“.
3. Italská literatura a renesanční humanismus: Italská renesance ovlivnila Shakespeara. Italští spisovatelé jako Dante, Boccaccio a Petrarca inspirovali jeho díla. Jejich zaměření na humanismus, individualismus a zkoumání lidské povahy zanechalo v Shakespearově psaní trvalý dojem.
4. Dramaturgové a alžbětinské divadlo: Shakespeare byl hluboce ponořen do alžbětinské divadelní scény. Učil se od kolegů dramatiků, jako jsou Christopher Marlowe a Ben Jonson. Divadelní postupy, herecké styly a očekávání diváků té doby ovlivnily jeho hry.
5. Osobní zkušenosti: Shakespearovy osobní zkušenosti ve Stratfordu nad Avonou v Londýně a jeho cesty pravděpodobně přispěly k jeho uměleckému rozvoji. Jeho pozorování společnosti, lidské povahy a mezilidských vztahů obohatilo jeho psaní.
6. Lidové tradice: Shakespeare čerpal inspiraci z lidových lidových tradic, balad, pohádek a ústních příběhů. Postavy jako víly, čarodějnice a nadpřirozeno vystupují v jeho hrách prominentně.
7. Jeho předchůdci v anglickém dramatu: Shakespeare studoval a vypůjčil si díla dřívějších dramatiků jako Thomas Kyd, John Lyly a George Peele. Při zdokonalování svého řemesla stavěl na jejich technikách, tématech a stylech.
Zatímco tyto vlivy ovlivnily Shakespeara, jeho skutečná genialita spočívala v jeho schopnosti je syntetizovat a vytvořit jedinečná, hluboká a nadčasová literární mistrovská díla. Jeho tvůrčí brilantnost ho povýšila na jednoho z nejslavnějších spisovatelů v historii.