Jednou z možností je, že se Shakespeare jednoduše snažil zachytit existenciální úzkost, která je vlastní lidskému stavu. Všichni lidé se v té či oné době potýkají s otázkou, zda život stojí za to žít. Shakespearova slova tento boj dokonale shrnují.
Další možností je, že Shakespeare psal o specifické situaci postav v Hamletovi. Hamlet je mladý muž, který stojí před nemožným rozhodnutím:zda pomstít nebo nepomstít smrt svého otce. Shakespearova slova by mohla být vnímána jako Hamletův způsob, jak zvažovat klady a zápory své situace a snažit se rozhodnout, jaký postup zvolit.
Konečně je také možné, že Shakespeare psal jednoduše pro umění. „Být či nebýt“ je krásná a nezapomenutelná linie, která obstála ve zkoušce času. Ať už měl Shakespeare na mysli konkrétní význam nebo ne, není pochyb o tom, že tato slova rezonují mezi diváky po staletí.
Význam „být či nebýt“ je nakonec na rozhodnutí každého jednotlivého čtenáře. Neexistuje žádná správná nebo špatná odpověď, a to je součástí toho, co dělá tuto řadu tak silnou.