Když se Spojené státy objevily jako nový národ, spisovatelé začali zkoumat, co to znamená být Američanem a jak se americká kultura a hodnoty liší od těch evropských. Toto téma je patrné v mnoha literárních dílech tohoto období, včetně:
- Poezie Phillis Wheatley: Wheatley, zotročená Afroameričanka, použila svou poezii k vyjádření své hrdosti na svou americkou identitu a ke zpochybnění instituce otroctví.
- Deklarace nezávislosti Thomase Jeffersona: Jeffersonův dokument, který hlásal práva na „život, svobodu a hledání štěstí“, položil základ pro ideu výrazně americké identity založené na individuální svobodě a rovnosti.
- Washington Irving's The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.: Irvingova sbírka příběhů a esejů oslavovala jedinečný charakter americké krajiny, zvyků a tradic.
- Poslední Mohykán od Jamese Fenimora Coopera: Cooperův román vylíčil konflikt mezi evropskými osadníky a domorodými Američany jako střet civilizací a upozornil na problémy spojené s vytvářením nové identity v zemi se složitou a spornou historií.