Tento termín byl vytvořen prezidentem Theodorem Rooseveltem v roce 1906, s odkazem na postavu v pokroku Johna Bunyana * Pilgrima, který je posedlý hrabáním špíny. Zatímco Roosevelt to zamýšlel jako kritiku, tento termín se pro tyto novináře rychle stal čestným odznakem.
Mezi nejslavnější muckrakers patřili:
* Upton Sinclair: Autor *The Jungle *, která odhalila hrůzy průmyslu masa.
* Ida Tarbell: Napsal strašidelnou expozici standardního oleje a podrobně popisuje jeho monopolistické praktiky.
* Lincoln Steffens: Napsal „Hanba měst“, která dokumentovala korupci v městských vládách.
* Jacob Riis: Fotograf, který dokumentoval skvrnu slumů v New Yorku ve své knize *Jak druhá polovina žije *.
Tito novináři hráli významnou roli při zvyšování povědomí veřejnosti o sociálních problémech a prosazování reforem v progresivní éře.