Samotný film je však hluboce ovlivněn novelou Josepha Conrada „Heart of Darkness“. To se odráží ve filmových tématech kolonialismu, korupčního vlivu moci a sestupu do divočiny.
Zatímco Kurtz ve filmu nečte, jeho postava a témata filmu jsou přímo inspirovány Conradovou tvorbou, což lze vnímat jako jakési „čtení“ samo o sobě.