Je však důležité poznamenat, že příběh samotný je smyšlený . Zatímco Tim O'Brien sloužil ve Vietnamu a mnoho událostí v knize je inspirováno jeho skutečnými zkušenostmi, postavy jsou složeniny skutečných lidí, které znal, a mnoho příběhů je beletrizovaných nebo přikrášlených pro literární efekt.
Proto „The Things They Carried“ není přímou autobiografií, ale spíše silným a dojemným zkoumáním psychologického a emocionálního dopadu války.