V „The Children“ nejmenovaný vypravěč nikdy výslovně neuvádí, co je „špatně“ s jeho rodiči. Příběh však obsahuje několik problémů:
* Emocionální vzdálenost: Rodiče jsou zobrazováni jako vzdálení a citově odtržení od svých dětí. Zapojují se do povrchních rozhovorů a zdá se, že se více starají o své vlastní úzkosti než o blaho svých dětí.
* Nedostatek komunikace: Rodina se snaží efektivně komunikovat, což vede k nedorozuměním a frustraci. Rodiče vypravěče jsou vykresleni jako uzavření a neochotní sdílet své myšlenky a pocity.
* Nerealistická očekávání: Rodiče mají od svých dětí nerealistická očekávání, zejména pokud jde o jejich chápání pojmů a emocí dospělých. Vyvíjejí nátlak na děti, aby jednaly starší, než jsou, což vede k pocitu odcizení.
Místo přímého konstatování toho, co je špatně, používá Barthelme jemné detaily a postřehy vypravěče k vytvoření obrazu dysfunkční rodiny, kde je komunikace napjatá a chybí citové spojení.