V knize je Bitva pěti armád přímým důsledkem Smaugovy smrti. Dračí smrt spustí řetězovou reakci:
* Trpaslíci se stávají cílem lidí a elfů: Chtějí poklad, který Smaug hlídal, a trpaslíci jsou považováni za právoplatné vlastníky.
* Skřítci a wargové se vynořují z hor: Přilákal je rozruch a viděli příležitost k drancování.
* Azog a Bolg, orkští vůdci, se připojují k boji: Byli už ve válce s trpaslíky a viděli šanci na pomstu.
Proto v původním Tolkienově příběhu není Bitva pěti armád oddělenou událostí od dračího zániku. Je to přímý a bezprostřední důsledek Smaugovy smrti, přivádějící všechny okolní síly do konfliktu.
Ve filmu je Bitva pěti armád více oddělená:
* Smrt draka je zobrazena jako samostatná událost z bitvy, i když slouží jako katalyzátor.
* Film zdůrazňuje strategické důvody bitvy: Lidé a elfové, když viděli trpaslíky oslabené, se pokusili zmocnit se jejich pokladu.
* Ukazuje se, že goblini a wargové jsou zapojeni do samostatného spiknutí zaútočit na Jezerní město a bitva se odehraje, když narazí na ostatní síly.
Tato změna ve filmu vytváří dramatičtější vyprávění, přičemž bitva slouží jako samostatné, epické vyvrcholení příběhu. Liší se však od přímějšího vztahu příčiny a následku v knize mezi Šmakovou smrtí a bitvou.