V *Iliadě* Homer popisuje Helenu jako katalyzátor pro válku, ne válečník sám. Její přítomnost v Tróji byla považována za cenu, o kterou stojí za to bojovat, a její krása byla sama o sobě považována za mocnou zbraň.
Zatímco její krása byla příčinou války, Helenina povaha je složitější. Je líčena jako oběť okolností, která byla nucena opustit svého manžela Menelaa do Paříže. Je také zobrazena jako soucitná postava, truchlící nad smrtí vojáků na obou stranách konfliktu.