1. Podřízenost a závislost: Od manželek se očekává, že budou podřízeny svým manželům, velitelům. Jejich primární úlohou je poskytovat služby v domácnosti a rodit děti, což zajišťuje pokračování vládnoucí třídy. Nesmí číst, psát ani zastávat jakékoli mocenské pozice.
2. Správa domácnosti: Manželky řídí domácnost, dohlížejí na domácí úkoly, včetně vaření, úklidu a výchovy dětí. Očekává se od nich, že budou udržovat zbožnou a spořádanou domácnost, což posiluje patriarchální hodnoty Gileadu.
3. Funkce chovu: Manželky jsou primárně považovány za nádoby pro reprodukci. Jejich těla jsou kontrolována státem a jsou přiděleni velitelům pouze za účelem plození dětí. Pokud se ženě nepodaří otěhotnět nebo zplodit zdravé potomky, čelí vážným následkům, včetně toho, že bude poslána do Kolonií, kde bude až do smrti nucena k manuální práci.
4. Strážci morálky a tradice: Od manželek se očekává, že budou dodržovat morální hodnoty a tradice Gileadu. Musí nosit skromné oblečení, zakrývat si na veřejnosti obličej a zdržet se jakékoli formy vzpoury nebo nesouhlasu. Slouží jako prosazovatelé přísných náboženských přesvědčení a společenských norem režimu a udržují útlak žen a marginalizovaných jedinců.
5. Spolupráce a spolupráce: Mnoho manželek se podílí na represivním systému a těží z privilegií a statusu udělených jejich manželům v rámci hierarchie. Mohou se podílet na sledování a hlášení odchylek od pravidel Gileadu a přispívat k represím a kontrole ostatních.
6. Vnitřní konflikt a odpor: Navzdory svému marginalizovanému postavení některé manželky zažívají vnitřní konflikty a mohou v sobě skrývat tajné pocity odporu. Mohou zpochybňovat represivní režim a hledat způsoby, jak napadnout nebo rozvrátit systém, i když je jejich moc omezená.
7. Podvratná síla a povstání: V některých případech manželky používají svou omezenou svobodu jednání k prosazování moci rafinovanými způsoby, čímž narušují zavedený řád. Mohou se například zapojit do aktů vzdoru nebo uzavírat tajná spojenectví, aby podkopali režim.
8. Oběti systému: Manželky jsou také oběťmi autoritářské společnosti, ve které žijí, vystaveny fyzickému a emocionálnímu útlaku. Jsou jim upírána základní lidská práva, jsou vystaveni psychologické manipulaci a žijí v neustálém strachu z trestu nebo odplaty za jakékoli domnělé prohřešky.
Role manželek v „Příběhu služebnice“ odrážejí patriarchální a represivní povahu společnosti zobrazené v románu. Jejich životy jsou definovány omezeními, kontrolou a komodifikací jejich těl pro reprodukční účely. Jejich zkušenosti slouží jako silná kritika zhoubného dopadu totalitních režimů na ženskou autonomii, nezávislost a lidskost.