Lhaní existovalo v celé lidské historii a lze je pozorovat téměř ve všech známých lidských společnostech a kulturách. Jeho prevalence a formy se mohou lišit, ale akt záměrného sdělování zavádějících nebo nepravdivých informací z různých důvodů byl trvale přítomen. Protože lhaní je úzce spjato s vývojem jazyka a sociální interakce, jeho počátky lze vysledovat až do evoluce lidské komunikace a poznávání.