Harry Houdini měl skromný původ. Jeho rodina měla finanční problémy a on musel v mladém věku začít pracovat, aby je uživil. Svou kariéru začal jako lichoběžník a kouzelník v letech dospívání, vystupoval v malých cirkusech a estrádách.
Houdiniho zájem o magii a únikové umění se vyvinul brzy. Inspiroval ho slavný únikový umělec Jean Eugène Robert-Houdin, jehož umělecké jméno bylo „Houdin“. Houdini přidal ke svému uměleckému jménu příponu „-i“ jako poctu svému idolu.
Postupem času Houdini zdokonalil své dovednosti a získal uznání jako mistr únikového umění. Proslavil se svými odvážnými činy, jako byl útěk ze svěrací kazajky, pout a zamčených kontejnerů, často za nebezpečných podmínek. Houdini také prováděl další magické triky, včetně manipulace s kartami, triků s mincemi a mizení.
Navzdory své nesmírné popularitě a úspěchu Houdini nikdy nezapomněl na své kořeny a udržoval úzké vazby se svou rodinou a komunitou. Byl známý svou štědrostí a filantropií, během svého života podporoval různé charitativní organizace a věci.
Harry Houdini zemřel 31. října 1926 v Detroitu v Michiganu ve věku 52 let. Zanechal po sobě odkaz jako jeden z největších únikových umělců a kouzelníků v historii, inspiroval budoucí generace umělců a zachytil představivost publika po celém světě. .