Po pocitu vnitřního povolání se Gabrielle k velkému překvapení své rodiny rozhodne vstoupit do kláštera a stát se jeptiškou. Jako misionářka je poslána do Belgického Konga, kde čelí různým útrapám a kulturním rozdílům. Gabrielle se také potýká se svými osobními pochybnostmi a otázkami o své zvolené cestě, zvláště když se setkává s drsnou realitou života v Kongu.
Když se ponoří do své práce jeptišky a zdravotní sestry v komunitě, Gabriellina víra je vystavena zkoušce. Je svědkem chudoby, nemoci a utrpení, které zpochybňují její přesvědčení a nutí ji čelit vlastním omezením. Film zkoumá témata povolání, oběti a složitosti vyvažování osobních tužeb s náboženskou oddaností.
Během své cesty si Gabrielle vytvoří úzké pouto s doktorem Fortunatim (Peter Finch), lékařem, který pracuje ve stejné misi a sdílí její soucit s lidmi, kterým slouží. Jejich vztah také zdůrazňuje boje a oběti, které s sebou nese oddanost náboženskému životu, a také vnitřní rozpory mezi vírou a lidskými touhami.
„Příběh jeptišky“ je působivý a introspektivní film, který se ponoří do života ženy, která se potýká se svou vírou, svým místem ve světě a osobními oběťmi, které si vyžaduje cesta, kterou si zvolila. Ztvárnění Gabrielle Van der Mal od Audrey Hepburnové je považováno za jedno z jejích nejpamátnějších hereckých výkonů, které předvádí její rozsah a hloubku jako herečka. Film zůstává klasickým zkoumáním víry, pochybností a složitosti lidské povahy na pozadí náročného a transformačního prostředí.