Novela je beletristickým dílem, které se svou délkou řadí někam mezi povídku a román. Novely se obvykle pohybují od 17 500 do 40 000 slov, zatímco povídky mají obvykle méně než 17 500 slov a romány mají více než 40 000 slov. Novely mají často jeden děj, i když mohou mít také více dějů. Novely také často mají jediného protagonistu, ačkoli oni mohou také mít více protagonistů.
Novela se objevila jako zřetelná literární forma ve 14. století a rychle se stala populární v Evropě. Novely byly často psány v lidovém jazyce, spíše než v latině, a často se zabývaly každodenním životem spíše než klasickými eposy minulosti. To pomohlo učinit novely přístupnějšími širšímu publiku a přispělo to ke vzestupu románu v 18. století.