Film začíná pěti přáteli - Ash (Campbell), Linda (Sandweiss), Cheryl (DeManincor), Scott (Hal Delrich) a Shelly (Baker) - přijíždějící na dovolenou do odlehlé chaty v lese. Skupina najde v kajutě zvláštní knihu, Necronomicon Ex Mortis, a Ash z ní čte nahlas, čímž nevědomky uvolňuje démonickou entitu. Démon posedne Cheryl a začne terorizovat skupinu.
Ash a ostatní se snaží démona zahnat, ale ukáže se, že je příliš silný. Cheryl je nakonec zabita a Scott a Shelly jsou dohnáni k šílenství. Ash je jediný, kdo zbyl v boji s démonem, a nakonec ho porazí tím, že mu motorovou pilou usekne ruku.
The Evil Dead je nízkorozpočtový horor, který se stal kultovní klasikou. Film je pozoruhodný svým grafickým násilím, krví a černým humorem. Je také považován za jeden z nejvlivnějších hororových filmů 80. let a dal vzniknout dvěma pokračováním, Evil Dead II (1987) a Army of Darkness (1992).