Zpráva o záležitostech Britské Severní Ameriky , často známá jako Zpráva lorda Durhama , byl publikován v roce 1839 a byl stěžejním dokumentem při utváření budoucnosti Kanady. Lord Durham byl jmenován britskou vládou, aby prošetřil příčiny povstání v roce 1837 v Horní a Dolní Kanadě. Jeho zpráva se zabývala nejen bezprostředními příčinami povstání, ale také nastínila komplexní plán pro budoucnost britské Severní Ameriky.
Zde jsou některá z klíčových doporučení zprávy Lorda Durhama a jejich základní důvody:
1. Unie Horní a Dolní Kanady:
* Doporučení: Sjednocení Horní a Dolní Kanady do jedné provincie, která se bude nazývat „Kanada“.
* Důvod: Durham věřil, že existující rozdělení mezi francouzsky mluvící Dolní Kanadou a anglicky mluvící Horní Kanadou podporovalo rozdělení a podporovalo povstání. Tvrdil, že sjednocená provincie by vytvořila silnější, jednotnější celek a zabránila budoucím nepokojům.
2. Odpovědná vláda:
* Doporučení: Udělení odpovědné vlády sjednocené provincii, což znamená, že výkonná rada (kabinet) by měla být odpovědná volenému shromáždění spíše než britskému guvernérovi.
* Důvod: Durham rozpoznal rostoucí touhu po samosprávě mezi Kanaďany. Tvrdil, že odpovědná vláda by řešila stížnosti, podporovala větší politickou účast a posílila loajalitu k britské koruně.
3. Asimilace francouzských Kanaďanů:
* Doporučení: Povzbuzení asimilace francouzských Kanaďanů do anglicky mluvící kanadské společnosti prostřednictvím propagace anglického jazyka a kultury.
* Důvod: Durham viděl francouzský jazyk a kulturu jako překážku jednoty a národního rozvoje. Věřil, že podporou angličtiny bude provincie soudržnější a snadno integrovaná do Britského impéria.
4. Pozemková reforma:
* Doporučení: Provádění opatření pozemkové reformy na podporu osídlování a hospodářského rozvoje, včetně zřizování přidělování půdy a odstraňování omezení vlastnictví půdy.
* Důvod: Durham pochopil potřebu ekonomického růstu a expanze v britské Severní Americe. Opatření pozemkové reformy měla za cíl povzbudit růst populace, stimulovat zemědělství a vytvořit příležitosti pro ekonomický rozvoj.
5. Posílení exekutivy:
* Doporučení: Posílení pravomocí guvernéra a výkonné rady k účinnému řízení provincie.
* Důvod: Durham věřil, že silná exekutiva je nezbytná pro udržení pořádku a zajištění účinné správy vlády. Zdůraznil význam silné centrální autority pro řešení otázek bezpečnosti a národního rozvoje.
Dopad a kontroverze:
Zpráva lorda Durhama měla významný dopad na vývoj Kanady. Její doporučení vedla k Aktu o unii v roce 1840, která formálně spojila Horní a Dolní Kanadu do provincie Kanada. Zpráva také položila základy pro případné zavedení odpovědné vlády v Kanadě, což je klíčový krok směrem k samosprávě.
Zpráva však také vyvolala značnou kritiku, zejména její doporučení týkající se asimilace francouzských Kanaďanů. Tento aspekt zprávy byl vnímán jako pokus o potlačení francouzské kultury a jazyka a zůstává kontroverzním aspektem kanadské historie.
Navzdory svým sporům sehrála zpráva Lorda Durhama zásadní roli při utváření politického a sociálního prostředí Kanady. Sloužil jako katalyzátor pro novou éru politických reforem a položil základy pro jednotnější a samosprávnější Kanadu v rámci Britského impéria.