Ačkoli ústava prošla rozsáhlou revizí během Filadelfské konvence v létě 1787, do značné míry si zachovala podobu dřívějších článků Konfederace. Návrhy ústavy byly přezkoumány státními ratifikačními úmluvami na počátku roku 1788. Ústava byla následně několikrát novelizována, přičemž nejnovějším dodatkem byl dvacátý sedmý dodatek z roku 1992.
Ústava je široce považována za jeden z nejvlivnějších dokumentů v americké historii a byla studována po celém světě jako model ústavní vlády. To bylo také předmětem vášnivých debat, zejména v posledních desetiletích, o rozsahu a výkladu jeho různých klauzulí.