Nisbet ve své knize tvrdí, že "sociální cement" odkazuje na sdílené hodnoty, přesvědčení a instituce které spojují jednotlivce ve společnosti. Tyto prvky fungují jako lepidlo, drží jednotlivce pohromadě a vytvářejí pocit komunity.
Zde je rozpis toho, co tím Nisbet mohl myslet:
* Sdílené hodnoty: Společná morálka, zásady a přesvědčení, které jsou lidem ve skupině drahé.
* Sdílené přesvědčení: Shoda na základních pravdách a předpokladech o světě a společnosti.
* Sdílené instituce: Organizace a struktury, které slouží společnému účelu, jako je rodina, náboženství nebo vláda.
Nisbet tvrdil, že úpadek tradičního sociálního cementu v moderní společnosti vedlo v důsledku faktorů, jako je industrializace a urbanizace, k pocitu atomizace a sociální fragmentace . Věřil, že ztráta těchto sdílených prvků oslabuje sociální vazby a vytváří pocit odcizení a odpojení.
Stručně řečeno, „sociální cement“ podle Nisbeta odkazuje na sdílené kulturní a institucionální prvky, které spojují jednotlivce a přispívají k pocitu komunity a sounáležitosti.