Oba členové firmy studovali na Massachusetts Institute of Technology. Firma byla založena v roce 1887 nebo 1889 a pokračovala až do Underwoodovy smrti v roce 1921; Brown zůstal v podnikání až do svého odchodu do důchodu v roce 1930.
Firma navrhla mnoho významných budov v San Franciscu a Oaklandu, včetně:
- První církev Kristova, vědec (1898-1904)
- Palace Hotel (1898)
- Budova Merchants Exchange (1901–1903)
- Budova Union Trust Company (1907)
- Budova jižního Pacifiku (1911)
- Shell Building (1929–1930)
Brown a Underwood se také podíleli na návrhu několika velkých infrastrukturních projektů, včetně Hetch Hetchy Reservoir a San Francisco-Oakland Bay Bridge.
Práce firmy se vyznačuje používáním stylů Beaux-Arts a Art Deco a důrazem na velkolepé, monumentální formy. Brown a Underwood byli také známí pro své inovativní použití stavebních materiálů, jako je ocel a beton, a pro svou pozornost k detailu.
Práce Browna a Underwooda byla široce uznávána pro svou dokonalost a firma je považována za jednu z nejdůležitějších architektonických praxí v historii San Francisca.