* Módní fotografie: Penn začal svou kariéru jako módní fotograf a po celý život pokračoval v práci v módním průmyslu. Jeho módní fotografie se vyznačuje elegantní jednoduchostí a zaměřením spíše na oblečení než na model.
* Portrét: Penn byl také mistrem portrétování a fotografoval širokou škálu lidí, od celebrit a politiků až po obyčejné lidi. Jeho portréty jsou známé svou intimitou a schopností zachytit podstatu předmětu.
* Dokumentární fotografie: Penn také dělal dokumentární fotografie a zvláště se zajímal o dokumentování života domorodých obyvatel. Jeho dokumentární fotografie se často vyznačují empatií a respektem k tématu.
* Modernismus: Penn byl ovlivněn modernistickým hnutím v umění a jeho práce se vyznačuje jednoduchostí, používáním geometrických forem a zaměřením na formální kvality obrazu.