Rádiové vlny se šíří rychlostí světla. Ve vakuu vesmíru se rádiové vlny pohybují rychlostí 299 792 km nebo 186 282 mil za sekundu. Protože rádiové vlny se šíří konečnou rychlostí, to, co slyšíme v rádiu, se děje v reálném čase. Jinými slovy, nemůžeme přijímat rádiové vlny z minulosti, protože k nám ještě nedorazily.