Píseň napsal James Weldon Johnson a jeho bratr J. Rosamond Johnson .
Byla napsána v roce 1900 jako báseň na oslavu narozenin Abrahama Lincolna ve škole v Jacksonville na Floridě. James napsal text, zatímco Rosamond složila hudbu.
I když neexistuje žádný konkrétní záznam o konkrétním důvodu pro jeho napsání, texty odrážejí naděje a boje tehdejších Afroameričanů. Píseň je často označována jako „černá národní hymna“ kvůli svému silnému poselství jednoty, naděje a vytrvalosti tváří v tvář nepřízni osudu.