Poté, co se Jackson 5 rozpadl, Michael Jackson zahájil úspěšnou sólovou kariéru. Jeho debutové sólové album „Got to Be There“ bylo vydáno v roce 1979. Postupně se zvedl k superstar s následnými alby jako „Off the Wall“ (1979), „Thriller“ (1982) a „Bad“ (1987). .
Jacksonova sláva dosáhla nebývalých výšin s vydáním "Thriller", které se stalo nejprodávanějším albem všech dob. Album obsahovalo hity jako „Billie Jean“, „Beat It“ a „Thriller“, které dále posouvaly Jacksonovu sólovou kariéru na legendární status.
„Thriller“ získal řadu ocenění a uznání, včetně rekordních osmi cen Grammy v roce 1984. Sólový úspěch Michaela Jacksona v kombinaci s jeho strhujícími výkony a kultovními tanečními pohyby upevnil jeho pozici „krále popu“ a jednoho z nejvíce vlivní baviči v historii.