Chorální hudba je často prováděna skupinou zpěváků, známých jako sbor, kteří zpívají unisono bez jakéhokoli instrumentálního doprovodu. To vytváří výrazný, éterický zvuk, který má meditativní a kontemplativní kvalitu. Melodie zpěvů jsou obvykle založeny na konkrétních textech nebo modlitbách a často se opakují po celou dobu trvání skladby.
Některé z nejznámějších příkladů chorálové hudby zahrnují gregoriánské zpěvy křesťanské tradice, hinduistické a buddhistické zpěvy z Indie a jihovýchodní Asie a tradiční židovské zpěvy známé jako cantillation. Každá z těchto forem chorálové hudby má své vlastní jedinečné vlastnosti a styly, ale všechny sdílejí společné prvky monofonie, udržované výšky a silné spojení s posvátným textem.
Chorální hudba byla studována a uctívána pro svůj bohatý kulturní a duchovní význam a nadále je důležitou součástí náboženských rituálů a praktik po celém světě. Je také vysoce ceněna jako forma uměleckého vyjádření a byla použita ve skladbách klasických i současných skladatelů, jako jsou Hildegarda von Bingen, Gustav Holst a Arvo Pärt.