Byli v orchestru vždy dirigenti?

Dirigenti nebyli v orchestrech vždy přítomni. V dřívějších dobách západní klasické hudby byly orchestry obvykle vedeny prvním houslistou nebo cembalistou, který udával tempo a poskytoval narážky pro ostatní hudebníky. Role dirigenta se postupně vynořovala v průběhu 18. století, kdy dirigenti zpočátku vznikali ve Francii, Německu a Rakousku a později se rozšířili do zbytku Evropy a světa. V 19. století se pozice dirigenta pevně etablovala jako vedoucí orchestru.