Beethovenovy symfonie jsou známé pro své inovativní a průkopnické prvky. Některé z věcí, které Beethoven dělal jinak, když skládal své symfonie, zahrnují:
- Rozšířil velikost orchestru. Beethovenovy symfonie obvykle používají větší orchestr než jeho předchůdci. To mu umožnilo vytvořit bohatší a silnější zvuk.
- Používal širší škálu nástrojů. Beethoven začlenil do svých symfonií různé nástroje, včetně pozounů, fagotů a pikol. To mu dalo schopnost vytvářet různé barvy a textury.
- Experimentoval s novými hudebními formami. Beethovenovy symfonie se často odklánějí od tradiční sonátově-allegrové formy. Jako východisko použil formu sonáty-allegro, často však výrazně změnil strukturu a vývoj hnutí.
- Přidal vokální party. Některé z Beethovenových symfonií obsahují vokální party, jako například v Deváté symfonii, která zahrnuje sbor a sólisty.
Beethovenův inovativní přístup ke skládání symfonií pomohl změnit běh hudebních dějin. Jeho symfonie jsou dodnes považovány za jedny z nejdůležitějších a nejvlivnějších hudebních děl, která kdy byla napsána.