Tento platový rozdíl má několik důvodů. Za prvé, hlavní hráči mají obecně více zkušeností a dovedností než řadoví hráči. Obvykle zastávají své pozice mnoho let a prokázali svou schopnost podávat výkony na vysoké úrovni. Za druhé, hlavní hráči mají často další povinnosti, než jen hraní na své nástroje. Mohou být povinni vést zkoušky, učit studenty nebo hrát sóla. Za třetí, hlavní hráči jsou často viditelnější než řadoví hráči a mohou orchestru přinést více příjmů díky své hvězdné síle.
Rozdíl v odměňování mezi hlavními hráči a řadovými hráči může být značný. V některých případech mohou hlavní hráči vydělat dvojnásobek nebo dokonce trojnásobek platu řadového hráče. Je však důležité poznamenat, že drtivá většina orchestrálních hudebníků je dobře placena bez ohledu na jejich postavení. I ti nejhůře placení hudebníci ve velkém orchestru si mohou vydělat na pohodlné živobytí.