Formát radioamatérských volacích značek se v jednotlivých zemích liší, ale obecně sestává z následujících prvků:
1. Předpona země:První znak nebo skupina znaků označuje zemi nebo region, kde se stanice nachází. Každá země má určenou předvolbu přidělenou Mezinárodní telekomunikační unií (ITU). Například „K“ je předpona pro Spojené státy, „VE“ pro Kanadu a „G“ pro Spojené království.
2. Identifikační znaky:Jedná se o abecední znaky, které následují za předponou země. Počet znaků se liší v závislosti na předpisech dané země. V některých zemích může první znak označovat licenční třídu nebo úroveň operátora.
3. Čísla:Za identifikačními znaky následuje řada jedné nebo více číslic. Tato čísla jsou jedinečná pro každou volací značku v rámci země.
4. Přípony:Některé země mohou na konci volacího znaku používat další znaky, nazývané přípony. Tyto přípony mohou poskytovat další informace, jako je poloha stanice, zvláštní provozní oprávnění nebo zvláštní zájmové skupiny. Například "/P" může označovat přenosný nebo mobilní provoz, "/M" může označovat námořní mobilní provoz a "/A" může označovat amatérskou radioklubovou stanici.
Přidělování radioamatérských volacích značek je odpovědností regulačních úřadů, jako je Federal Communications Commission (FCC) ve Spojených státech, Industry Canada v Kanadě a Ofcom ve Spojeném království. Tyto orgány dodržují zavedená nařízení a plány číslování, aby zajistily, že každý volací znak je jedinečný a odpovídá mezinárodním standardům.