1. Anténa: Rádio začíná anténou, která přijímá rádiové vlny z různých vysílacích stanic. Tyto rádiové vlny přenášejí informace ve formě amplitudové modulace (AM) nebo frekvenční modulace (FM).
2. Tuner: Anténa zachycuje široký rozsah rádiových vln, ale aby bylo možné slyšet konkrétní stanici, je třeba rádio naladit na požadovanou frekvenci. Obvod tuneru sestávající z kondenzátorů a induktoru funguje jako frekvenční volič. Umožňuje rádiu rezonovat na frekvenci stanice, kterou chcete poslouchat, zatímco ostatní signály odmítají.
3. RF zesilovač (radiofrekvenční zesilovač): Naladěné rádiové vlny na zvolené frekvenci jsou při zachycení anténou velmi slabé. Stupeň RF zesilovače tyto slabé signály zesílí na silnější úroveň, než je pošle do dalšího stupně.
4. Mixér: Směšovací obvod kombinuje zesílené rádiové signály s místně generovanou frekvencí známou jako signál „lokálního oscilátoru“. Proces míchání vytváří mezifrekvenční (IF) signály, které obsahují požadovanou zvukovou informaci.
5. IF zesilovač: Mezifrekvenční zesilovač dále zesiluje mezifrekvenční signály a zároveň zužuje šířku pásma, aby odmítal nežádoucí frekvence.
6. Detektor: Detektorový stupeň demoduluje mezifrekvenční signály, aby se obnovily původní zvukové informace. V případě AM rádia se jedná o nápravu změn amplitudy signálu, zatímco u FM rádia jde o detekci změn frekvence.
7. Zesilovač zvuku: Obnovený zvukový signál je v tomto bodě obvykle stále slabý. Stupeň zvukového zesilovače zesiluje zvukový signál dostatečně pro ovládání reproduktoru nebo sluchátek.
8. Přednášející: Zesílený zvukový signál je odeslán do reproduktoru, který převádí elektrický signál na zvukové vlny, které můžete slyšet.
Využitím procesu zesílení, filtrování, detekce a opětovného zesílení jsou ventilová rádia schopna zachytit, vybrat a zesílit rádiové vlny, demodulovat zvukové informace a převést je na slyšitelný zvuk.