Audio CD se skládá z různých komponent:
1. Fyzická struktura:
Audio CD jsou kruhové ploché disky o průměru 4,75 palce (120 milimetrů). Jsou vyrobeny z polykarbonátového plastu a mají reflexní vrstvu na jedné straně, kde jsou uložena digitální data.
2. Digitální data:
Audio CD používají k ukládání digitálních zvukových dat formát kompaktního disku Digital Audio (CD-DA). Data jsou uspořádána do sektorů a stop, podobně jako jsou data uložena na pevných discích počítače.
3. Zvukové stopy:
Zvukové CD obvykle obsahuje více zvukových stop, které představují jednotlivé skladby, kapitoly zvukové knihy nebo jiné odlišné části zvukového obsahu. Každá zvuková stopa má počáteční bod a dobu trvání.
4. Stereo zvuk:
Většina zvukových disků CD je nahrána ve stereo formátu, což znamená, že mají dva samostatné zvukové kanály – levý a pravý. To poskytuje více pohlcující zážitek z poslechu ve srovnání s monofonním (jednokanálovým) zvukem.
5. Vzorkovací frekvence a bitová hloubka:
Zvuková data na zvukovém CD jsou vzorkována rychlostí 44,1 kHz (44 100 vzorků za sekundu). Zvuk je také kvantován s bitovou hloubkou 16 bitů, což umožňuje široký rozsah dynamického rozsahu a detailů.
6. Přehrávání zvukových CD:
Audio CD lze přehrávat na různých zařízeních, včetně vyhrazených audio CD přehrávačů, počítačů s CD mechanikami, DVD přehrávačů a mnoha moderních multimediálních zařízení. Tato zařízení používají laser ke čtení digitálních dat na CD a jejich převodu zpět na analogové audio signály pro přehrávání přes reproduktory nebo sluchátka.
Audio CD jsou v hudebním průmyslu všudypřítomným formátem již několik desetiletí, a přestože byly v posledních letech postupně nahrazovány digitálními hudebními formáty, stále jsou široce používány, zejména pro přehrávání fyzických hudebních sbírek.