Hlavním účelem modulace je zakódovat informaci do signálu, který je vhodný pro přenos přes komunikační médium. To může být nutné z různých důvodů, například:
- Aby bylo možné současně přenášet více signálů na stejném kanálu.
- Zlepšení účinnosti přenosu signálu.
- Aby byl signál méně náchylný na šum a rušení.
- Umožnit příjem signálu různými typy přijímačů.
Modulace lze dosáhnout pomocí různých technik, z nichž každá má své výhody a nevýhody. Některé běžné modulační techniky zahrnují:
- amplitudová modulace (AM) :V AM se amplituda nosné vlny mění v poměru k amplitudě modulační vlny.
- Kmitočtová modulace (FM) :V FM se frekvence nosné vlny mění v poměru k amplitudě modulační vlny.
- Fázová modulace (PM) :V PM se fáze nosné vlny mění v poměru k amplitudě modulační vlny.
- Kvadraturní amplitudová modulace (QAM) :V QAM se amplituda i fáze nosné vlny mění v poměru k modulační vlně.
Typ modulace použité v konkrétním komunikačním systému závisí na řadě faktorů, včetně dostupné šířky pásma, úrovně šumu, požadované rychlosti přenosu dat a citlivosti přijímače.