V rozhovoru pro časopis Rolling Stone v roce 1979 vysvětlil hlavní zpěvák AC/DC Bon Scott význam názvu písně:"Dálnice do pekla je prostě cokoliv, co vás vezme na sestupnou cestu. Mohou to být drogy, alkohol, hazard, nebo cokoli jiného, co vede k sebezničení."
Text písně podporuje tuto interpretaci, s řádky jako "Livin' easy, lovin' free / Livin' is not half bad as long as your livin' for me" a "Ain't nothing I would better to / Goin' down , na párty s tebou." Tyto texty naznačují, že mluvčí si užívá bezstarostný a požitkářský životní styl, ale že ho to nakonec vede k sebezničení.