Zpočátku s názvem „You'd Say“ napsal Slade píseň jako osobní výstup, aby vyjádřil své pocity beznaděje a zranitelnosti. Později texty přepracoval a upravil tak, aby vyprávěly širší a univerzálnější příběh o duševním zdraví a touze po někom, kdo by se o něj staral a poskytoval mu podporu v těžkých časech.
Skupina v té době aktivně pracovala na svém stejnojmenném debutovém albu „The Fray“, ale Slade považoval píseň za tak důležitou a osobní, že zpočátku váhal, zda ji představit zbytku kapely. Přesto se s nimi o píseň podělil a všichni se shodli, že si zaslouží být na albu.
"How to Save a Life" byl oficiálně vydán jako druhý singl z "The Fray" 5. prosince 2006. Píseň si získala obrovskou popularitu a hluboce se propojila s posluchači, kteří se mohli vžít do jejích introspektivních textů a témat deprese, sebevražd, a lidská potřeba spojení a pomoci.
Úspěch písně přinesl větší povědomí o tématu duševního zdraví a povzbudil lidi, aby vyhledali pomoc, když se cítí ohromeni nebo sami. Poskytl také útěchu těm, kteří se potýkali s podobnými problémy, a pomohl prolomit stigma obklopující rozhovory o duševním zdraví.
Postupem času se „Jak zachránit život“ stala hymnickou písní pro ty, kteří se potýkají s problémy v oblasti duševního zdraví, nabízející naději a pocit solidarity v těžkých časech.