Charakteristiky obratlovců
* Páteř :Obratlovci mají páteř neboli páteř, která probíhá po délce jejich těla. Páteř je tvořena řadou kostí zvaných obratle.
* Notochord :Obratlovci mají také notochord, což je pružná tyčinka, která probíhá podél zadní části embrya. Notochord je předchůdcem páteře.
* Párové doplňky :Obratlovci mají párové přívěsky, jako jsou nohy, paže, křídla nebo ploutve.
* Uzavřený oběhový systém :Obratlovci mají uzavřený oběhový systém, což znamená, že jejich krev je obsažena v krevních cévách.
* Hltanové štěrbiny :Obratlovci mají hltanové štěrbiny, což jsou otvory v krku, které vedou do žáber nebo plic.
* Postanální ocas :Obratlovci mají postanální ocas, což je ocas, který přesahuje řitní otvor.
Evoluce obratlovců
Obratlovci se vyvinuli ze skupiny zvířat nazývaných strunatci. Strunatci jsou živočichové, kteří mají notochord, hřbetní nervový provazec a hltanové štěrbiny. Prvními obratlovci byly ryby, které se vyvinuly asi před 500 miliony let. Ryby daly vzniknout obojživelníkům, kteří se vyvinuli asi před 350 miliony let. Obojživelníci dali vzniknout plazům, kteří se vyvinuli asi před 300 miliony let. Plazi dali vzniknout ptákům, kteří se vyvinuli asi před 150 miliony let. Savci se asi před 200 miliony let vyvinuli ze skupiny plazů nazývaných synapsidy.
Obratlovci se velmi úspěšně přizpůsobili široké škále prostředí. Lze je nalézt ve všech částech světa, od nejhlubších oceánů po nejvyšší hory. Obratlovci hrají v ekosystému důležitou roli, protože jsou predátory i kořistí. Jsou také zdrojem potravy a léků pro lidi.