Během stejného období si získal popularitu doo-wop, styl vokální harmonie, který vznikl v afroamerické komunitě. Skupiny jako The Platters a The Drifters byly pozoruhodnými umělci doo-wopu.
Lidová hudba zažila oživení v 50. letech, poháněná umělci jako Pete Seeger a Woody Guthrie. Jejich písně se často zabývaly společenskými a politickými problémy té doby.
Během tohoto desetiletí byl jazz i nadále významnou silou v hudbě. Bebop, který se objevil v předchozím desetiletí, ustoupil novým formám, jako je cool jazz a tvrdý bop. Miles Davis, John Coltrane a Thelonious Monk byli prominentní jazzoví hudebníci této éry.
V oblasti pop music ovládli hitparády pěvci jako Frank Sinatra, Dean Martin a Nat King Cole. Jejich hladké a sofistikované vokály rezonovaly u publika.
Ke konci 50. let 20. století měl nástup rock and rollu transformační účinek na hudební krajinu a připravil půdu pro britskou invazi a vzestup psychedelického rocku v následujícím desetiletí.