Příroda: Mnoho skladatelů našlo inspiraci v kráse a vznešenosti přírody. Například Beethovenova „Pastorační symfonie“ byla inspirována jeho láskou k venkovu a Vivaldiho „Čtvero ročních období“ zobrazuje střídání ročních období.
Osobní zkušenosti: Skladatelé často čerpají inspiraci ze svých osobních zkušeností. Například Čajkovského „Klavírní koncert č. 1“ byl inspirován jeho neopětovanou láskou k ženě a Mahlerova „Symfonie č. 5“ byla inspirována smrtí jeho dcery.
Literatura: Skladatelé našli inspiraci i v literatuře. Například opera Richarda Strausse „Salome“ vznikla podle hry Oscara Wildea a Musorgského opera „Boris Godunov“ podle hry Alexandra Puškina.
Umění: Skladatelé našli inspiraci i v umění. Například Musorgského „Obrázky na výstavě“ byly inspirovány sérií obrazů Viktora Hartmanna a Debussyho „Prélude à l'après-midi d'un faune“ bylo inspirováno básní Stéphana Mallarmého.
Historie: Skladatelé našli inspiraci i v historii. Například Verdiho opera „Nabucco“ byla inspirována biblickým příběhem o babylonském zajetí Židů a Prokofjevova „Alexandr Něvskij“ byla inspirována životem ruského knížete Alexandra Něvského.
To jsou jen některé z mnoha zdrojů inspirace, ze kterých skladatelé čerpali v průběhu historie. Rozmanitost těchto zdrojů odráží širokou škálu emocí a zážitků, které může hudba vyjádřit.