Tvrdé životní a pracovní podmínky, kterým Afroameričané čelili během otroctví a po otroctví, přispěly k emocionální hloubce a výrazu blues. Hudební forma umožňovala osobní vyprávění, vyprávění a vyjádření každodenních bojů, radostí i strastí.
Jak Afroameričané migrovali z jihu do jiných částí země, nosili s sebou blues, což vedlo ke vzniku odlišných regionálních bluesových stylů. Významná bluesová centra se rozvinula ve městech jako Chicago, Memphis, St. Louis, New Orleans a Kansas City, z nichž každé má svůj vlastní jedinečný zvuk a kulturní vlivy.