Romantická hudba se vyznačuje emotivním výrazem, dramatickými gesty a využitím bohaté orchestrace. Romantičtí skladatelé často čerpali inspiraci z literatury, umění a přírody a jejich hudba často odráží touhu, melancholii a idealismus. Mezi nejznámější romantické skladatele patří Beethoven, Brahms, Chopin, Schubert a Čajkovskij.
Moderní hudba je široký pojem, který zahrnuje širokou škálu stylů a technik, které se objevily koncem 19. a začátkem 20. století. Modernističtí skladatelé experimentovali s novými formami hudebního vyjádření, včetně atonality, polytonality a serialismu. Často také čerpali inspiraci z nezápadních hudebních tradic a jejich hudba často odráží pocit roztříštěnosti, nesouladu a úzkosti. Mezi nejznámější modernistické skladatele patří Schoenberg, Berg, Webern, Stravinskij a Bartok.
Také sprach Zarathustra byl složen v roce 1896, což jej řadí na konec období romantismu a začátek novověku. Skladba se vyznačuje použitím bohaté orchestrace, dramatických gest a emotivního výrazu, které jsou charakteristické pro romantickou hudbu. Skladba však obsahuje i prvky, které jsou charakteristické pro moderní hudbu, jako je využití atonality a její fragmentovaná struktura. Také sprach Zarathustra lze proto považovat za přechodné dílo, které překlenuje propast mezi obdobím romantismu a moderny.