1. Call-and-Response: Blues se často vyznačuje strukturou call-and-response, kde jedna osoba zpívá řádek nebo frázi a ostatní reagují opakujícím se refrénem nebo doplňkovou frází. Vzniká tak dynamická souhra mezi hlavním zpěvákem a doprovodnými hudebníky nebo publikem.
2. Narativní texty: Bluesové texty se obvykle zaměřují na osobní zkušenosti, zápasy a emoce. Texty často vyprávějí příběhy o lásce, ztrátě, strádání a každodenním životě. Bluesové písně jsou známé pro své syrové, upřímné a často melancholické výrazy.
3. Jednoduché akordové struktury: Bluesová hudba je často postavena na jednoduchých akordových postupech, typicky pomocí tříakordového vzoru známého jako „bluesový akordový postup“ (já, IV, V akordy v tónině písně). Tato jednoduchost umožňuje improvizaci a variace ve struktuře akordu.
4. Ohnuté nebo modré poznámky: Bluesové melodie často obsahují tóny, které jsou mírně zploštělé nebo „ohnuté“, což vytváří výraznou emocionální kvalitu. Tyto modré tóny se často hrají na strunné nástroje, jako jsou kytary nebo na dechové nástroje, jako jsou harmoniky.
5. Řízení taktu: Bluesová hudba se vyznačuje silným, stálým rytmem, který žene skladbu kupředu. Rytmická sekce, která se obvykle skládá z kytary, basy a bicích, poskytuje rytmický základ a vytváří hybnost hudby.
6. Improvizace: Bluesoví hudebníci se často věnují improvizaci, která umožňuje spontánní a kreativní vyjádření v rámci základní struktury písně. Sólové sekce představují jednotlivé hudebníky, kteří předvádějí své dovednosti a přidávají k melodii, textu nebo rytmu své vlastní interpretace.
7. Emocionální vyjádření: Bluesová hudba klade velký důraz na emocionální vyjádření. Zpěváci a instrumentalisté vyjadřují své emoce prostřednictvím vášnivých vokálů, dynamické instrumentální hry a oduševnělých interpretací. Hudba se snaží zachytit a vyvolat hluboké pocity radosti, smutku, lásky a touhy.
8. Forma sloky-refrén: Zatímco ne exkluzivní k blues, poezie-forma sboru je běžně používaná. Verše obvykle představují různé aspekty příběhu nebo tématu, zatímco refrén slouží jako opakující se refrén, který posiluje hlavní poselství písně.
Tyto hudební rysy jsou základními stavebními kameny blues a vytvářejí žánr, který má kořeny v tradici a je otevřený inovacím a osobnímu vyjádření. Bluesová hudba nadále ovlivňuje různé žánry, od jazzu a rocku po pop a současnou hudbu, což z ní činí trvalou a působivou sílu ve světě hudby.