Výraz espressivo pochází z italského slova „espressione“, což znamená „výraz“. Když hudebník hraje hudební skladbu espressivo, snaží se zprostředkovat emoce a pocity, které jsou v hudbě vyjádřeny. Toho lze dosáhnout pomocí dynamiky, tempa a artikulace.
Klavírista může například zahrát hudební skladbu espressivo pomocí různých dynamik, od jemných po hlasité, aby vyjádřil různé emoce, které jsou v hudbě přenášeny. Mohou také použít pomalé tempo k vytvoření pocitu melancholie nebo rychlé tempo k vytvoření pocitu vzrušení. Pianista může také použít různé artikulace, jako je legato a staccato, aby zdůraznil různé noty a fráze v hudbě.
Když hudebník hraje hudební skladbu espressivo, snaží se vytvořit spojení s posluchačem. Chtějí zprostředkovat emoce a pocity, které jsou vyjádřeny v hudbě, a chtějí, aby posluchač tyto emoce a pocity prožíval spolu s nimi.