Text písně spojuje různé obrazy, události a osobnosti z 50. a 60. let minulého století a mísí historické události s osobními zkušenostmi a kulturními prubířskými kameny. Zde jsou některé z klíčových odkazů a interpretací v "American Pie":
1. Letecká havárie: Píseň začíná přímým odkazem na tragickou havárii letadla, která si 3. února 1959 vyžádala životy Buddyho Hollyho, Ritchieho Valense a J. P. "The Big Bopper" Richardsona. McLean používá tuto událost jako dojemný symbol ztráty a odchodu. éry americké hudby a kultury.
2. "Den, kdy zemřela hudba": Tato fráze, opakující se v celé písni, zdůrazňuje dopad havárie a hluboký pocit ztráty, kterou přinesla. McLeanovy texty vyjadřují hluboký pocit nostalgie a smutku po době, kdy se rock 'n' roll zdál čistý a nezkažený.
3. Nashledanou, slečno American Pie: Tento refrén je ústředním refrénem písně a představuje rozloučení s idealizovaným „American Pie“, metaforickým symbolem nevinnosti, naděje a jednoduchosti dřívějších dob.
4. Kulturní ikony a události: McLean zahrnuje různé kulturní odkazy v celé písni, včetně narážek na pozoruhodné postavy, jako je Elvis Presley („král“), Chuck Berry („šašek“) a Bob Dylan („tulák“). Zmiňuje také Woodstock, Beatles a další významné události, které v tomto období formovaly americkou kulturu.
5. Politické a sociální změny: Píseň také obsahuje odkazy na politické a společenské události té doby, včetně války ve Vietnamu („čtyři mrtví v Ohiu“) a bouřlivé kultury mládeže 60. let.
6. Ztráta a deziluze: "American Pie" vyjadřuje pocit deziluze a vyblednutí ideálů. McLean se zamýšlí nad změnami a výzvami, které přišly po počátečním optimismu a vzrušení v 50. letech.
7. Osobní úvahy: Píseň také obsahuje introspektivní a osobní prvky, protože McLean reflektuje své vlastní zkušenosti a pozorování během této éry. Zkoumá témata nostalgie, lítosti a hledání smyslu uprostřed společenských a kulturních změn.
„American Pie“ není přímočarý příběh, ale spíše sugestivní a poetická tapisérie odkazů a úvah. Jeho trvalá přitažlivost spočívá v jeho schopnosti zachytit složitosti a rozpory transformačního období v americké historii a zároveň rezonovat s univerzálními tématy ztráty, změny a hledání smyslu.