- DMX (Dark Man X):Známý pro svůj agresivní flow a syrové, emotivní texty, DMX se dostal na výsluní koncem 90. let a začátkem 20. století s hity jako „Ruff Ryders' Anthem“, „Party Up (Up in Here)“ a "X Gon' Give It to Ya." Jeho jedinečný vokální projev a intenzivní pódiová přítomnost z něj udělaly vynikajícího umělce na hard core rapové scéně.
- Ice Cube:Jako bývalý člen legendární rapové skupiny N.W.A. pomohl Ice Cube prosadit žánr gangsta rapu. Později zahájil úspěšnou sólovou kariéru, známou díky skladbám jako „It Was a Good Day“, „Check Yo Self“ a „Gangsta Rap Made Me Do It“. Cubeovo lyrické vyprávění, sociální komentáře a tvrdá osobnost upevnily jeho status hard core rapové ikony.
- Tupac Shakur:Tupac Shakur, často považovaný za jednoho z největších rapperů všech dob, významně ovlivnil hard core rap a hip-hopovou scénu obecně. Jeho silné texty řešící sociální problémy, násilí a osobní zápasy u publika rezonovaly. Skladby jako „California Love“, „Dear Mama“ a „Hail Mary“ předvádějí jeho lyrické schopnosti a emocionální hloubku.
- Notorious B.I.G. (Biggie Smalls):Biggie Smalls pocházel z Brooklynu v New Yorku a stal se jednou z nejvlivnějších postav hip-hopu na východním pobřeží. Skladby jako „Juicy“, „Big Poppa“ a „Hypnotize“, známé pro svůj hladký, nenucený tok a živé vyprávění, předvedly jeho schopnosti a udělaly z něj hard core rapovou ikonu.
- Jay-Z:I když se nejedná výhradně o hard core rappera, Jay-Zova raná tvorba v 90. letech a jeho spolupráce s dalšími hard core umělci přispěly k jeho reputaci v žánru. Skladby jako „Hard Knock Life (Ghetto Anthem)“ a jeho debutové album „Reasonable Doubt“ předvedly jeho textařské schopnosti a vydláždily cestu k jeho následnému úspěchu v mainstreamovém hip-hopu.
Je důležité poznamenat, že tento seznam není vyčerpávající a k žánru přispělo mnoho dalších talentovaných hardcore rapperů. „Nejlepší“ rapper je nakonec věcí osobního vkusu a subjektivního hodnocení.