Fox se narodil v Edmontonu v Albertě v Kanadě a vyrůstal v Burnaby v Britské Kolumbii. Začal hrát na střední škole a hrál v řadě kanadských televizních pořadů, než si získal mezinárodní slávu díky roli ve filmu _Back to the Future . Film byl úspěšný a přinesl dvě pokračování, _Back to the Future Part II _ (1989) a _Zpět do budoucnosti, část III _ (1990).
Mezi další Foxovy filmové role patří _Teen Wolf _ (1985), _Tajemství mého úspěchu _s (1987), _Mars útočí! _ (1996) a _Atlantis:The Lost Empire _ (2001). Hrál také v televizním seriálu _Spin City _ (1996–2001) a _The Michael J. Fox Show _ (2013–2014).
V roce 1991 byla Foxovi diagnostikována Parkinsonova choroba, neurodegenerativní porucha, která způsobuje třes, ztuhlost a potíže s pohybem. Se svou diagnózou vyšel na veřejnost v roce 1998 a od té doby se stal obhájcem Parkinsonova výzkumu. V roce 2000 založil nadaci Michaela J. Foxe pro výzkum Parkinsonovy choroby a tato nadace získala na výzkum přes 1 miliardu dolarů.
Fox získal řadu ocenění za svou práci ve filmu a televizi, včetně ceny Emmy, tří Zlatých glóbů a dvou cen Screen Actors Guild Awards. Byl také uveden na kanadský chodník slávy v roce 1998 a hollywoodský chodník slávy v roce 2002.
Kromě herectví a aktivismu je Fox také autorem. Napsal tři knihy:_Lucky Man:A Memoir _ (2002), _Vždy se dívám nahoru:Dobrodružství nevyléčitelného optimisty _ (2009) a _Vtipná věc se stala na cestě do budoucnosti:Aneb jak žít s Parkinsonovou nemocí _ (2020).
Fox je ženatý s herečkou Tracy Pollan a mají čtyři děti. Nadále jedná a obhajuje Parkinsonův výzkum.