První veřejné vystoupení Partonové bylo v šesti letech, kdy zpívala v místním rádiu. Pokračovala ve vystupování po celé své dětství a dospívání a nakonec podepsala nahrávací smlouvu s Monument Records v roce 1964. Jejím prvním velkým hitem byla píseň „Dumb Blonde“ v roce 1967.
Partonova kariéra vzkvétala v 70. a 80. letech a stala se jednou z nejúspěšnějších umělců country hudby všech dob. Měla řadu hitů, včetně „Jolene“, „I Will Always Love You“ a „Here You Come Again“. Hrála také v několika populárních filmech, včetně "9 to 5" a "The Best Little Whorehouse in Texas."
Parton během své kariéry pokračovala ve vydávání alb a turné a zůstává jednou z nejpopulárnějších a nejrespektovanějších postav country hudby. Získala řadu ocenění, včetně ceny Grammy za celoživotní dílo a Kennedy Center Honor.
Parton byla také aktivní ve filantropii a věnovala miliony dolarů na různé účely, včetně vzdělávání, gramotnosti a lékařského výzkumu. Založila také řadu charitativních organizací, včetně Dollywood Foundation a Imagination Library.
Parton je skutečnou ikonou americké hudby a kultury a inspirovala miliony lidí po celém světě. Je příkladem toho, jak tvrdá práce, talent a odhodlání mohou vést k velkému úspěchu.