Často se zaměřuje na:
* Historické události: Smyšlené příběhy splétá kolem skutečných historických událostí a oživuje je pro malé čtenáře.
* Silné ženské postavy: V jejích knihách se často objevují odvážné a odhodlané ženské postavy, které překonávají výzvy a přinášejí změnu.
* Témata odolnosti, odvahy a naděje: Hesseho příběhy zkoumají témata odolnosti, odvahy a schopnosti najít naději i v obtížných podmínkách.
Mezi její nejoblíbenější knihy patří:
* "Out of the Dust" (historická fikce odehrávající se během Dust Bowl)
* "Hudba delfínů" (historická fikce o dívce vychované delfíny)
* "Dívka, která pila Měsíc" (fantasy román s prvky historické fikce)
* "The Watsons Go to Birmingham - 1963" (historická fikce zkoumající Hnutí za občanská práva)
Zatímco primárně píše historickou beletrii, napsala i jiné žánry, včetně:
* Fantasy: „Dívka, která pila Měsíc“
* Realistická fikce: „Dívka, která pila Měsíc“
* Střední stupeň: "Hudba delfínů"
Takže i když je Karen Hesse nejvíce uznávaná pro svou historickou fikci, psala i v jiných žánrech, ale historická fikce zůstává jejím hlavním zaměřením.