Absolutní hudba, také známá jako „čistá hudba“ nebo „autonomní hudba“, se týká skladeb, které nejsou programové a existují výhradně pro ně samotné. Nepřenášejí žádný explicitní narativní nebo reprezentativní obsah a jsou zaměřeny čistě na hudební prvky, jako je melodie, harmonie, rytmus a textura.
Cageova hudba se naproti tomu často vyznačuje nekonvenčními přístupy, experimentálními postupy a důrazem na náhodu a neurčitost. Zpochybnil tradiční představy o hudební struktuře, notovém zápisu a výkonu, přijal prvky ticha, hluku a integrace zvuků z každodenního života.
Absolutní hudba se zaměřením na čisté hudební prvky bez vnějších referencí proto není běžně spojována s hudebním stylem a filozofií Johna Cage.