Afroamerická kultura: Kořeny rockové hudby lze vysledovat až k blues, hudebnímu žánru, který vznikl v afroamerických komunitách na americkém jihu koncem 19. a začátkem 20. století. V blues vystupovali vokalisté, kteří se doprovázeli na kytary, a často vyjadřovali témata strádání a útlaku. Mnoho raných rock'n'rollových hudebníků, jako Elvis Presley a Chuck Berry, bylo ovlivněno bluesovou hudbou.
Country music: Dalším významným vlivem na rockovou hudbu byla country hudba, která se rozvíjela ve venkovských oblastech Spojených států v 19. a 20. století. Country hudba je charakteristická svým zaměřením na akustické nástroje, jako jsou kytary, banjo a housle, a často vypráví příběhy o každodenním životě. Rockabilly, žánr, který spojoval prvky rock and rollu a country hudby, se objevil v 50. letech 20. století.
Latinská hudba: Latinská hudba také měla významný vliv na rockovou hudbu. Žánry jako salsa, cha-cha a cumbia všechny ovlivnily rockové hudebníky, přičemž některé kapely do své hudby začlenily latinské rytmy a perkuse. Píseň Beatles „The Inner Light“ (1968) je příkladem rockové písně, která obsahuje prvky indické klasické hudby.
Kromě těchto kultur byla rocková hudba ovlivněna také lidovou hudbou z různých zemí, ale také jazzem, elektronickou hudbou a dalšími žánry. Rocková hudba se díky tomu stala skutečně globálním žánrem, na jehož rozvoji se podílejí kapely a hudebníci z celého světa.