Tradiční heavy metal: Jedná se o původní styl metalové hudby, který vznikl v 70. letech minulého století. Tradiční heavymetalové kapely mají obvykle hlasitý, zkreslený kytarový zvuk, silné vokály a jednoduché struktury písní. Některé příklady tradičních heavymetalových kapel zahrnují Black Sabbath, Judas Priest a Iron Maiden.
Speed metal: Tento subžánr metalové hudby se vyznačuje rychlým tempem a agresivním zvukem. Speed metalové kapely často používají bubnování na kontrabas a kytarová sóla, která se hrají velmi vysokou rychlostí. Některé příklady speed metalových kapel zahrnují Metallica, Slayer a Anthrax.
Thrash metal: Thrash metal je extrémnější forma metalové hudby, která se objevila v 80. letech 20. století. Thrash metalové kapely mají typicky velmi agresivní zvuk s rychlými tempy, zkreslenými kytarami a drsnými vokály. Některé příklady thrash metalových kapel zahrnují Megadeth, Slayer a Metallica.
Death metal: Death metal je jedním z nejextrémnějších subžánrů metalové hudby. Death metalové kapely mají typicky velmi těžký, temný zvuk s hrdelními vokály, zkreslenými kytarami a výbuchy (velmi rychlý styl bubnování). Některé příklady death metalových kapel zahrnují Cannibal Corpse, Morbid Angel a Death.
Černý kov: Black metal je další extrémní formou metalové hudby, která vznikla v 80. letech 20. století. Black metalové kapely mají typicky velmi temný, atmosférický zvuk, s kytarami vybranými tremolem, drsnými vokály a texty, které se často zabývají satanismem nebo pohanstvím. Některé příklady black metalových kapel zahrnují Mayhem, Darkthrone a Burzum.
Doom metal: Doom metal je subžánr metalové hudby, který se vyznačuje pomalým tempem a těžkým, drtivým zvukem. Doom metalové kapely často používají zkreslené kytary, dunivé basové linky a čisté vokály. Některé příklady doom metalových kapel zahrnují Black Sabbath, Candlemass a My Dying Bride.
Power metal: Power metal je podžánr metalové hudby, který je charakteristický svým pozitivním, energickým zvukem. Powermetalové kapely mají typicky vzletné vokály, rychlá kytarová sóla a texty, které se často zabývají fantazií nebo hrdinstvím. Některé příklady power metalových kapel zahrnují Helloween, Gamma Ray a DragonForce.
Symfonický metal: Symphonic metal je podžánr metalové hudby, který kombinuje prvky metalové hudby s klasickou hudbou. Symfonické metalové kapely často používají klávesy, housle, violoncella a další orchestrální nástroje k vytvoření epičtějšího, grandióznějšího zvuku. Některé příklady symfonických metalových kapel zahrnují Nightwish, Within Temptation a Epica.