1. Vnímaná asociace s marihuanou: Reggae hudba byla často spojována s užíváním marihuany, na Jamajce také známé jako „ganja“, a s rastafariánským hnutím. To vedlo ke kritice ze strany některých, kteří považovali užívání marihuany za negativní vliv.
2. Politické a sociální zprávy: Reggae se často zabývalo sociálními a politickými problémy, jako je chudoba, nerovnost a nespravedlnost, což někdy vedlo ke kritice ze strany těch, kteří měli pocit, že by tato témata neměla být zahrnuta do hudby.
3. Hudební kritika dancehallu: V 70. a 80. letech se objevil subžánr reggae zvaný „dancehall“, který zahrnoval prvky hip-hopu a obsahoval sexuálně sugestivní texty. To vedlo ke kritice ze strany těch, kteří cítili, že dancehall podporuje vulgárnost a nemorálnost.
4. Obavy týkající se kulturních prostředků: Jak reggae hudba získala celosvětovou popularitu, někteří kritici vyjádřili znepokojení nad kulturním přivlastněním, prohlašovat, že non-jamajští umělci využívali jamajskou kulturu pro finanční zisk, aniž by přiznali patřičnou zásluhu původcům žánru.
5. Nedostatek odvolání v hlavním proudu: V některých případech, reggae hudba byla kritizována pro jeho omezenou přitažlivost mimo jeho základní publikum. Kritici argumentovali, že použití reggae patois, jeho často pomalé tempo a jeho zaměření na sociální komentář bránilo jeho širokému přijetí.
Navzdory této kritice se reggae hudbě také dostalo široké chvály za svůj kulturní význam, vliv na jiné žánry a schopnost předávat zprávy o společenských změnách a jednotě. Postupem času popularita žánru výrazně vzrostla a mnoho výtek, kterým čelil ve svých počátcích, bylo zmírněno nebo vyřešeno.