1. Harmonický obsah: Relativní přítomnost a intenzita podtónů nebo harmonických ve zvuku určují jeho zabarvení. Různé nástroje nebo dokonce různé techniky hry vytvářejí jedinečná harmonická spektra, což má za následek odlišné zabarvení.
2. Obálka: Charakteristiky útoku, doznívání, udržení a uvolnění amplitudového obalu zvuku ovlivňují jeho zabarvení. Například rychlý náběh a krátký doznívání tónu klavíru mu dávají jasný a perkusivní zvuk, zatímco pomalý náběh a dlouhý sustain tónu houslí mu propůjčují hladkou a lyrickou kvalitu.
3. Rezonance: Přirozené rezonanční frekvence těla nástroje nebo rezonanční desky zesilují určité harmonické a dále formují jeho zabarvení. To je důvod, proč podobné nástroje vyrobené z různých materiálů nebo tvarů mohou mít výrazně odlišné zabarvení.
4. Vibrato: Nepatrné, periodické změny výšky, ke kterým dochází, když je tón zahrán vibratem, dodává zvuku teplo a expresivitu. Různí vokalisté nebo instrumentalisté mají jedinečné vlastnosti vibrata, které přispívají k jejich individuálnímu zabarvení.
5. Vokální formanty: V lidském hlase jsou formanty frekvence, kde je zvuk zesílen tvarem úst. Tyto formanty určují zvuky samohlásek a dávají hlasům jejich charakteristické zabarvení.
6. Technika hry: Dokonce i při hře na stejný nástroj mohou různí umělci dosáhnout jemných rozdílů v zabarvení prostřednictvím variací v technice smyčců (pro smyčcové nástroje), nátisku (u dechových nástrojů), artikulaci a dalších specifických technikách.
Souhrnně řečeno, zabarvení v hudbě odkazuje na odlišnou kvalitu zvuku, která definuje hlasy nebo nástroje, ovlivněné kombinací harmonického obsahu, obálky, rezonance, vibrata, formantů a herních technik. Rozpoznání a ocenění témbru je nezbytné pro vytváření bohatých a rozmanitých hudebních textur a výrazů.